Существуют керамические плитки для самых разных целей и помещений, но не существует универсальных плиток, которые были бы пригодны для любой цели и для любого помещения. Выбор должен осуществляться с учетом эстетической и технической функций, которые будут выполнять плитка.

Лучше всего начать с анализа среды, для которой предназначена плитка. Размеры, площадь облицовки, назначение облицованной поверхности, условия освещенности, мебель, цвет и материал, которым покрываются стены помещения, должны учитываться с особым вниманием. Облицовка должна гармонично вписаться в помещение и удовлетворить личные вкусы потребителя. Для этого необходимо достичь равновесия, например, между размерами облицовки и форматом плитки, между тоном окраски плиток и цветом обстановки и освещенностью помещения и т.д. При выборе плитки покупатель должен тщательно продумать внешний вид облицовки, и не ориентироваться на вид отдельной плитки или плитки, выставленной в демонстрационном зале. Следует думать об облицовке, выложенной в конкретном помещении. Например, если у вас квартира с маленькими по площади помещениями, то лучше выбрать светлые тона: они способны зрительно увеличивать пространство. При этом расположенные под прямым углом друг к другу одинаковые поверхности воспринимаются по-разному. Практически невозможно достичь абсолютно одинакового цвета стен и потолков, даже отделав их материалом из одной партии. Еще более существенные изменения наблюдаются при освещении отделки разным светом. Так, голубая глазурь при освещении желтым светом лампы накаливания будет выглядеть зеленоватой. Четкие линии плиточного покрытия влияют на зрительное восприятие пропорции помещения. В низких помещениях вертикальный узор или прямоугольные плитки, установленные вертикально, создают впечатление большей высоты.

Формат плитки оказывает сильное влияние на зрительное восприятие, так же как цвет и орнамент. При изменении формата меняется также восприятие межплиточных швов, благодаря чему можно обеспечить самый разнообразный эффект. Под форматом понимают форму и размеры плитки. Наиболее распространенной является прямоугольная плитка, но можно выбрать плитку и в виде различных многоугольников, а также более сложной формы. Что касается размерности, то она самая различная: от плитки со стороной в несколько сантиметров (мозаика) до плитки со стороной порядка 1 м.

Ассортимент цветов керамической плитки практически бесконечен. С технической точки зрения нет ограничений по приданию любого цвета основы, любого оттенка, любого тона при использовании соответствующих пигментов и разработки соответствующей глазури. Более того, на керамической плитке при одном и том же цвете можно получать различные по блеску поверхности (блестящие или матовые), а также различные украшения поверхности плитки. Нужно помнить также о том, что любое загрязнение менее заметно на темных и имеющих зернистую или хроматическую структуру поверхностях. На глянцевых плиточных покрытиях больше бросаются в глаза царапины и небольшие сколы.

Для глазурованной плитки разнообразие узоров является практически неограниченным благодаря развитию технологии нанесения узоров. С помощью шелкографии узор любой сложности и любого цвета может наноситься на поверхность плитки. Точно также любой оттенок или эффект цветового строения может выполняться с помощью специальных технологий нанесения глазури. Некоторые особые типы узоров могут выполняться и на глазурованной поверхности после обжига. Существуют узоры, выполняемые на каждой отдельно взятой плитке, а также узоры, наносимые на несколько плиток. При их кладке получается сложный рисунок больших размеров - декоративное панно.

Как на глазурованную, так и на неглазурованную плитку, полученную прессованием, можно наносить рельефные узоры. Получаемые рельефы выполняют не только эстетические, но и технические функции. Они позволяют достигать определенных уровней прочности и предотвращения скольжения, необходимые в некоторых помещениях. Важным критерием качества плитки является ее правильная геометрия и бездефектный внешний вид, т.е. плитка должна иметь четко установленные размеры, абсолютно правильные углы, идеально ровную поверхность. Для глазурованной плитки очень важна равномерность глазурованного покрытия, отсутствие подтеков или белесых краев.

Покупатели хотят быть уверены, что не ошибутся и закажут нужное количество облицовочного материала. Для этого необходимо знать площадь облицовки и иметь готовый проект по технике и рисунку кладки.

Необходимо также учитывать следующее: даже в партии высококачественной плитки может содержаться бракованный материал (технические условия допускают наличие 5% дефектного материала на партию высококачественного товара); некоторые плитки придется обрезать или сверлить, поэтому необходимо учесть определенное количество отходов. Точное количество данных отходов зависит от характеристики рабочей среды, от неровностей поверхности, от выбранной техники кладки; желательно сохранить несколько запасных плиток для возможного проведения ремонта; таким образом, рекомендуется заказывать количество материала, в среднем на 10% превышающее количество необходимое для кладки плитки по всей площади.

Важнейшей технической характеристикой керамической плитки является ее износостойкость или истираемость. Согласно нормам UNI EN 154, в зависимости от назначения помещений и плотности движения в них, рекомендуется выбирать плитку соответствующего класса износостойкости. Всего выделяется 5 таких классов: PEI I, II, III, IV и V.

Группа 1 (PEI I) - для мест с небольшим движением, в которых используется мягкая обувь (ванные комнаты, спальни, и т.п.);
Группа 2 (PEI II) - для помещений с движением небольшой интенсивности, где ходят в домашней обуви: для квартир, коттеджей, за исключением кухонь, прихожих, лестниц и балконов (полы в жилых комнатах, спальнях, ваннах, и т.п.);
Группа 3 (PEI III) - для помещений с движением средней интенсивности, в которых ходят в обычной обуви, не имеющих непосредственного доступа с улицы. Керамическая плитка данной группы пригодна для укладки во всех помещениях дома или квартиры, гостиницах, небольших офисах. За исключением мест с большим движением -вестибюлей и лестниц в многоквартирных домах, мест для регистрации постояльцев гостиниц, и т.п. (полы кухонь, любые помещения в коттеджах, квартирах, и т.п.);
Группа 4 (PEI IV) - для помещений с интенсивностью движения от средней до высокой, подверженных большему истиранию, чем полы в группе 3. Керамическая плитка данной группы пригодна для применения в жилых и общественных помещениях: любые помещения жилых домов, залы регистрации гостиниц, рестораны, офисы, магазины, отели (лестницы и холлы в жилых домах, террасы, балконы, лоджии, полы в офисах и гостиницах, и т.п.);
Группа 5 (PEI V) - плитки данной группы пригодны к применению на участках с движением любой интенсивности. Плитки, включенные в данную группу, заметно отличаются по износостойкости от группы 4. Используются в общественных помещениях с высокой проходимостью (бары, магазины, супермаркеты, торговые площади, станции метро, железнодорожные вокзалы, аэропорты, парки, и т.п.).

Не допускается использование плитки несоответствующей группы износостойкости. В случае сомнений проконсультируйтесь у специалистов. При несоблюдения рекомендаций по группе износостойкости фирма не несет ответственности за последствия.Но не стоит путать понятия "технические характеристики" и "качество", иначе вы потратите деньги впустую. Выбирать неморозостойкую керамическую плитку для облицовки террасы дома - конечно же, ошибка, но такая же ошибка - купить морозостойкую плитку для спальной комнаты. Плитки, обладающие более низкими эксплуатационными характеристиками, нельзя считать "плохими", т.е. более низкого качества: у них просто иное место использования.

Обычно всю необходимую информацию о плитке можно получить, взглянув на упаковку плитки и размещенные на ней пиктограммы. На коробке помещается следующая информация: страна-производитель, название фабрики или торговая марка, название плитки, сорт, номинальный размер в сантиметрах и дюймах, толщина в мм, если она отличается от стандартной для данного типа плитки, количество метров квадратных в упаковке и количество в штуках. Изготовитель обычно указывает на упаковке или в каталоге область применения облицовочного материала. На упаковке также обозначен сорт. Если продукт имеет маркировку UNI, это означает, что он соответствует стандартам и сертифицирован.

При выборе плитки в первую очередь следует обратить внимание на пиктограммы - символы, нанесенные на упаковку:
Ступня на черном фоне - напольная плитка.
Кисть руки - плитка для стен.
Снежинка - морозоустойчивость.
Ступня на заштрихованном фоне - повышенная износостойкость.
Лепесток пламени с цифрой 1 или 2 - количество обжигов плитки. 
Присутствие на упаковке двух одинаковых пиктограмм указывает на повышенное качество изделия.
Символ "АА" на упаковке плитки обозначает, что она не подвержена воздействию химических веществ. Более низкая сопротивляемость будет у плитки с символом "А" и далее по убыванию - "В", "С" и "Д".